Ząb składa się z części koronalnej (widocznej w jamie ustnej) oraz korzeniowej (ukrytej w dziąśle i kości). Jeśli uszkodzona jest tylko korona, można ją odbudować. Jeśli jednak ubytek sięga poniżej dziąsła, nie da się tam solidnie zamocować materiałów, co prowadzi do stanu zapalnego.